12 июля 2008 года из-за несчастного случая во время плавания Джеки Гончер парализовало от шеи до кончиков пальцев ног. Спустя 8 лет она поразила всех гостей, когда в день своей свадьбы встала с инвалидного кресла и пошла по проходу навстречу своему жениху.
«Я пришла к подруге после работы и нырнула в её бассейн. Я сломала шею и меня мгновенно парализовало от шеи вниз», — рассказывает Джеки изданию «Atlanta Journal-Constitution».
«У меня был повреждён спинной мозг из-за того, что мой позвонок C5 был полностью разрушен, — говорит она. — У меня также были сломаны позвонки C1 и C2. После операции хирург сказал моей матери и мне, что я никогда не буду ходить». Но уже спустя месяц девушка шокировала хирурга, пошевелив (впервые после трагедии) большим пальцем правой ноги. А за год до свадьбы Джеки дала себе слово, что приложит все усилия, чтобы стоять и ходить во время брачной церемонии.
Долгие месяцы изнурительных восстанавливающих процедур и тренировки в тренажёрном зале помогли Джеки поверить в собственные силы.
«Я была спортсменкой в школе, поэтому снова начала заниматься. Но для меня было очень эмоционально тяжело то, что я многое не могла делать во время тренировок, — говорит она. — Я медленно передвигалась по беговой дорожке, сосредоточившись на том, чтобы не упасть в обморок».
В итоге упорство Джеки было вознаграждено сполна — во время брачной церемонии, в течение четырёх с половиной часов, она смогла поддерживать себя в вертикальном положении. «Я была просто шокирована тем, что стояла так долго, — рассказывает девушка. — Я думаю, что была слишком счастлива, чтобы заметить, насколько это было трудно или нет. Все, что я могу вспомнить — это моя жизнь!».
Муж Джеки, Энди, знал, что она будет идти по проходу — он помог ей в процессе. Но для остальных гостей это стало полной неожиданностью. «Все плакали», — рассказывает Джеки.
«Когда я шла по проходу, то чувствовала себя как во сне. Я поняла, что добилась того,чего хотела , — говорит Джеки. — Честно сказать, в тот момент я даже не видела Энди, потому что была слишком нервной и взволнованной, поэтому почти всё время смотрела вниз».
Первый танец Джеки под звуки песни Ингрид Майклсон «The Way I Am».
В качестве свадебного подарка мать Джеки наняла событийного художника Мэгги Смит Кюн (Maggie Smith Kühn), чтобы та запечатлела незабываемую сцену.
Благодаря огромному терпению, силе воли, любви и поддержке близких людей Джеки исполнила свою мечту.
«Я хотела насладиться своей свадьбой без инвалидной коляски, — сказала она. — Прогулка по проходу была удивительной. Но самым важным в тот момент было то, что на собственной свадьбе я могла не только стоять и ходить, но и танцевать».
